Cinq mois après le décès de Ted Kennedy, c’est un républicain qui récupère le fauteuil de sénateur du Massachusetts, dévolu aux démocrates depuis des décennies. Scott Brown remporte 51,8 % des voix contre 47,2% à son adversaire démocrate Martha Coakley.

Au-delà du symbole, cette défaite démocrate est lourde de conséquences : en perdant ce siège, la majorité démocrate ne dispose plus en effet que de 59 élus au Sénat contre 60 précédemment et perd ainsi la majorité qualifiée qui lui est nécessaire pour faire adopter les réformes sans risquer l’obstruction de la minorité républicaine.
Tout le fair-play de Barack Obama qui à déjà félicité le vainqueur ne pourra occulter le fait qu’il encaisse là une défaite cuisante, le jour même de son premier anniversaire à la Maison Blanche
Pour le premier anniversaire de son installation à la Maison Blanche, Barack Obama se retrouve devant un choix stratégique: continuer pour passer en force… ou laisser tomber, comme Bill Clinton l’avait fait avant lui.